Face à la stagnation du transport de passagers, les compagnies de fret aérien ont dû prendre des initiatives. Elles se sont occupées d’acheminer les équipements médicaux essentiels, les denrées périssables et le personnel médical jusqu’à leur destination. Voici comment les compagnies de fret apportent leur aide en plein milieu de cette pandémie mondiale :
Comment le fret aérien contribue-t-il à la lutte contre le COVID-19?
Il y a quelques mois à peine, l'idée d'un confinement total à l'échelle mondiale était impensable. Mais c'est précisément ce que nous a imposé le coronavirus (COVID-19), en mettant un terme à nos activités tant professionnelles que personnelles.
L'industrie du voyage a été durement touchée par le virus, ce qui a eu un impact sans précédent dans le domaine de l'aviation. Alors que le virus se répandait rapidement dans le monde entier, les compagnies aériennes ont dû prendre la difficile décision de suspendre les vols de passagers nationaux et internationaux, pour tenter d'enrayer sa propagation. Les frontières ont été fermées et la population a été priée de rester chez elle.
Face au choc que représente l'immobilisme total du monde, l'industrie aérienne a dû s'adapter.. Au cours des dernières semaines, il est apparu qu'elle pouvait se doter de services adaptés à la situation actuelle afin de prêter main-forte dans la lutte contre le COVID-19.
Voyons comment les compagnies de fret aérien collaborent pour transporter des biens et du personnel essentiels partout dans le monde.
Livraison du matériel médical
L'un des besoins les plus pressants auquel les vols charter de fret ont permis de répondre est le transport et la livraison d'équipements médicaux tels que des EPI (équipements de protection individuelle), des masques faciaux, des gants et du désinfectant. La demande pour les respirateurs et autres équipements de survie est également très élevée. Les compagnies de fret aérien se sont mobilisées pour assurer une livraison rapide et efficace de ces produits essentiels, même dans les endroits les plus reculés du globe.
Transport du personnel de santé
Alors que les voyages d'affaires et de loisirs ont marqué une pause, un autre type de voyage les a remplacés. En plus des fournitures et des équipements médicaux acheminés dans le monde entier par des vols charter, les compagnies aériennes prêtent également main-forte en transportant du personnel médical.
Ces professionnels de la santé sont transportés vers les zones qui en ont le plus besoin. La Chine pour sa part a envoyé une équipe de médecins, d'infirmières et de techniciens ainsi que du matériel médical en Italie pour les aider à contenir la propagation du virus. La Chine avait déjà subi le pic du virus, aussi leur expérience a-t-elle été vitale pour les régions les plus touchées d'Italie.
Transport des patients
Les compagnies aériennes apportent également la preuve de l'importance vitale des services charter de fret aérien pour les communautés isolées en temps de besoin. Certaines compagnies aériennes ont converti des porte-avions habituellement utilisés pour le transport de passagers en véritables ambulances aériennes. Cela facilite l’évacuation des personnes touchées par la maladie vers des zones où elles peuvent être traitées correctement.
Ces avions ont été aménagés pour accueillir des capsules d'isolement et sont équipés d'appareils médicaux tels que des respirateurs, afin de soulager les patients pendant leur voyage. Ces avions ont également du personnel médical à bord pour assurer l'administration de médicaments et parfois de procédures vitales aux patients qui peinent à respirer.
Évacuations médicales
Le transport de patients à bord d'avions cargo ne s'est pas limité à les acheminer des régions éloignées vers des lieux où ils peuvent se faire soigner. Il a également consisté à évacuer un certain nombre de patients issus de régions et de pays confrontés à un nombre considérable de cas de COVID-19 nécessitant le recours à une aide vitale.
La Lombardie a été la région la plus touchée d'Italie et ses hôpitaux n'étaient pas équipés pour faire face à l'avalanche de patients gravement atteints et ayant besoin d'une prise en charge médicale.
L'Allemagne est intervenue pour prêter main forte à l'Italie et à la France. Un grand nombre de patients ont été évacués par avion-cargo vers l'Allemagne pour y recevoir des soins. Cela a permis de soulager les ressources des régions peinant à faire face à leur nombre élevé de patients touchés par le coronavirus. Le transport aérien a permis d'assurer la rapidité du voyage, tout en prévoyant du personnel médical à bord pour assurer la sécurité des patients tout au long.
Rapatriements
Alors que des mesures de confinement entraient en vigueur partout dans le monde et que le flux d'avions de passagers était interrompu, nous nous sommes trouvés face au spectacle désolant de résidents isolés dans d'autres pays, loin de leur famille.
De nombreux pays ont pris des mesures pour rapatrier leurs citoyens. Des avions de passagers et de fret ont été utilisés pour ramener les gens chez eux le plus sûrement et le plus rapidement possible.
Vols gratuits pour les soignants bénévoles
Les États-Unis ont été durement touchés par le COVID-19 et ont souffert du manque de personnel de santé dans les régions où le nombre de cas est le plus élevé. Les compagnies aériennes ont utilisé à la fois des avions de passagers et de fret pour pallier la pénurie de personnel soignant dans des endroits comme l'État de New York où les hôpitaux ont atteint leur pleine capacité.
Un certain nombre de compagnies aériennes à travers les États-Unis offrent des vols gratuits aux soignants bénévoles et aux assistants de recherche pour leur permettre de se rendre dans les zones où leur expertise est la bienvenue.
Approvisionnement en denrées alimentaires et en produits de première nécessité
L'un des rôles clés de l'industrie aérienne durant cette pandémie est de veiller à ce que les aliments frais et autres produits de première nécessité soient correctement acheminés tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Bon nombre de ces articles sont habituellement transportés en même temps que les passagers. Mais, avec l'arrêt complet du transport de passagers, les compagnies aériennes ont davantage de marge de manœuvre pour contribuer au ravitaillement dans le monde entier.
Les régions isolées ont été touchées par la perturbation des circuits d'approvisionnement habituels. De petits avions-cargos sont utilisés pour acheminer des aliments frais ainsi que de l'eau vers des régions qui ne peuvent pas en produire elles-mêmes.
Les avions ayant jusqu'à présent servi au transport de passagers, transportent aujourd'hui à travers le monde, plus de marchandises que jamais. Certains d'entre eux se sont même dotés de sacs de transport intégrés aux sièges. Cela permet aux compagnies aériennes de transporter des cargaisons en cabine sans devoir assumer les coûteux réaménagements de l'avion.
Le fret aérien comme moyen de réaction rapide
Ce ne sont là que quelques-unes des activités phares des compagnies de fret aérien durant la pandémie de COVID-19. Les aéroports, les compagnies aériennes, la direction du trafic aérien et tous les autres intervenants du secteur ont pleinement endossé cette responsabilité. Chez Air Charter Service, nous sommes fiers de pouvoir jouer un rôle aussi important dans la lutte contre cette pandémie.
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